今年で３回目を迎えた子どもミッションセミナーも無事終了しました。神様は今回のセミナーでも多くの恵みを参加者に与えて下さったようですが、実はこのセミナーの裏側では参加者の子どもたちを対象にしたもうひとつのプログラムが進められていました。
第１回目のセミナーで単なるベビーシッターとしての役割で終わってしまった反省に立ち、「せっかくＧＷにラブリ教会にきた子どもたちにも神様の恵みを感じて帰ってほしい」という方向性が与えられ、この「ミニキャンプ」が実現しました。
　５月４日（日）～５月６日（火）まで１８名の子どもたちと８名の大人スタッフ、またラブリからも５名の子どもスタッフが参加しました。５日（月）は利府町の森郷キャンプ場で過ごしましたが、そこでは利府キリスト教会の兄姉の協力も得ました。とにかく子どもたちも、そしてスタッフ自身も夢中になって楽しい時間を過ごしました。特に森郷キャンプ場での様々な体験は子どもたちにとっても忘れることのできない一日になったと思います。　　
　まずは天気。前の晩から朝までずっと雨が降っていましたが、神様が祈りに応えて下さって朝食後にはピタッとやみ、一日中外で遊べました。ハレルヤ神様！午前中からみんなでキャンプ場の探検にでかけたり、広場で「男女対抗大出会いジャンケン大会」をしたり、１０ｍ位ある急な坂をそりで滑って思いっきり遊びました（もうスリル満点です！）。また「青大将」と呼ばれるヘビも捕獲されていて、子どもたちの首に巻いたりスタッフの頭や顔に巻きつけて、もうみんな大はしゃぎ（その後もずっとへびから離れない子どももいたくらいです）。３回のごはんも利府教会のプロのシェフが中心となって豪華な料理が準備されました。大人のスタッフからは口々に「美味しい！」の声が上がりましたが、この美味しさが子どもたちにどこまで伝わったのかはさて・・・（笑）。昼食後も宝探しをしたり、温泉にも入り、まるで天国の気分を味わっているかのようでした。夜には二日間にわたって「イエス様のすごさ」について聖書から語りました。「イエス様が人間になってこの地上に降りてきてくださった」ことと「そのイエス様を信じること」が私達人間にとってどんなにすばらしく幸せなことであるかを子どもたちといっしょに考え驚く時間を持ちました。みんな聞く姿勢がとても真剣で、イエス様を慕っている心がよく伝わってきました。
　このような多くの恵みの中で、私が特に神様に感謝を捧げたいことがいくつかあります。今回、他教会のメンバーと子どもの働きの重要性を共有し、日本の子どもの救いのために共にお仕えできたことです。利府教会の兄姉は、賄いをする人、子どもと一緒に遊ぶ人、全体を統括する人などそれぞれの役割に分かれて仕えて下さいました。キャンプ場の遊び場も私たちにすべて無料で解放して下さいました。ある婦人の姉妹は子どもたちを楽しませるために自ら急な坂をそりですべり足をねんざしてしまいましたが、足を引きずりながらも最後まで喜んで仕えて下さいました。共に御言葉に信頼し、本気でキリストの弟子を目指している教会同士だからこそ一致してお仕えできたことを感謝しました。
　また、夜に「イエス様のすごさ」をテーマに御言葉を語りましたが、実は語っている時以上に語ることを準備した時の神様との交わりが私にとってかけがえのない時間でした。「イエス様は人間になって地上に降りてきたんだよ」と言えば一言で済む話ですが、それが人間にとってどんなにすばらしいことであるかをまず語る私自身が感動をもって受け止めさせていただいたからです。人間になれること自体のすごさ、わざわざ汚い世界に降りてきて苦しむ生き方を選択した決心、そうしてまで何とか人間を救いたい助けたいと思うイエス様の情熱。ひとつひとつのイエス様の思いをまず私が受け止めさせていただき、この中身を子どもたちと分かち合って一緒に感動したいと願いながら、「このように質問したら○○君はどんな反応をするだろうか、何と回答するだろうか。」と一語一句言葉を考えながら備えました。そうすると子どもたちに対する愛情もたまらなくこみ上げてきて、子どもを愛するということを学ぶ場ともなりました。本番では目の前にいる子どもたちひとりひとりをいとおしく思いながら精一杯語らせていただきました。イエス様を語れた喜びにただ感謝するばかりでした。
　あっという間の２泊３日で「さぁ、これからが本番！」というのが最終日の正直な感想です。最後は子どもたちとも涙の別れとなりました。しかし、これからも継続してこの働きができることが私達の希望であり、今後も多くの諸教会の先生方と日本の子ども伝道のすばらしさを共有するためにさらに仕えていきたいと改めて確認する機会となったことに心から感謝しています。

タカハシノブユキ(会社員)